若是有在注意台灣大眾小說與輕小說的相關獎項，應該很早就會注意到薛西斯這名字，不過說來慚愧，我是到《筷：怪談競演奇物語》才第一次接觸他的作品，而他的表現也令人印象深刻。而《K.I.N.G 天災對策室》也受到周遭朋友的一致推薦，不過我還是過了半年，最近幾天才終於看完這本小說。看完後的感想至少有一點跟朋友類似，就是這本非常值得推薦。
要怎麼談這本書的好呢？這其實不是件簡單的事，不是這本書不好，不，這本書可說是教科書示範等級的長篇小說，幾乎所有的技巧都爐火純青，正因為太好了所以反而難談。我想先從這本書主要的場景「末日後的台北」開始，來談一下這本書的厲害之處。
在一般大眾娛樂中，末日永遠都發生在美國或日本，這自然是因為這些作品主要在美日出版、製作為主。那麼，末日發生在台灣又會怎樣？儘管台灣是天災之島，颱風地震乃至最近的欠水對我們來說都是家常便飯，但在我有限的閱讀經驗中，近十年的大眾小說中，劇情上發生台灣發生末日時，大多和核災綁在一起。《零地點》為其一，另一本我想提出來比較的，是同為「角川輕小說大賞」出身的《浩瀚之錫》（薛西斯也獲得過角川輕小說大賞）。
不知道有多少人看過《浩瀚之錫》，就當年角川輕小說大賞出身的作品來說，《浩瀚之錫》出了六集，可以說是裡面受到最好待遇者。這當然有一部分是因為作者逸清本身便是頗有底子的小說家，但不可否認的是，《浩瀚之錫》世界觀架構廣大，相當有野心，足以延伸出六集的篇幅。
當然，《浩瀚之錫》本身也有不少問題，不過這裡只提一點，小說中有一幕提到矗立的101大樓，但這篇小說在前面幾乎都在描寫一個反烏托邦的故事，幾乎很難想像跟台灣有任何關連，這突如其來的101著實讓人感到突兀。
那個末日台北，看起來實在不像我們認知的臺灣的一部分。
當然，這有一部分來自以前台灣的輕小說家/大眾小說家與讀者對台灣題材的不熟悉，哈利波特、魔戒、日系輕小說主導了當時台灣的奇科幻小說書市，而當台灣小說家想撰寫輕小說與大眾小說時，便面臨兩個困境，一是如何在這樣的典律（canon）中將台灣特色移植上去，當然，早期仍然有些與本土化的大眾小說，如蝴蝶《禁咒師》、星子《太歲》或九把刀的「都市恐怖病」系列，但還有另一個困境：讀者買不買單？事實上，慣於閱讀國外翻譯小說的讀者，當時對本土書籍並不大買單。
（有興趣者可以聽一下楊双子與瀟湘神的直播對談，或許可以對本土類型創作與本土化的困難有更深的認識）
不過，近幾年來，這樣的趨勢似乎有些轉變，除了前輩作家們在轉變，新出道的大眾小說家開始在考據上更加細膩，也更追求小說質感，使本土元素與類型小說結合得相當好，儼然成為新的趨勢，楊双子《花開時節》、《台灣漫遊錄》，瀟湘神「言語道斷系列」（《臺北城裡妖魔跋扈》、《帝國大學赤雨騷亂》）乃至最近台北地方工作室的「說妖」系列小說（瀟湘神、長安、天野撰寫）都是相當好的示範。我比較沒接觸台灣推理，不過近幾年台灣推理也有不少有新意的作品，如《乩童警探》系列就是我注意一段時間但還沒買的小說，但光看題材我就挺有興趣。
不過這些小說大多數是與歷史、民俗等元素結合，相對而言，與科幻元素結合、描寫場景為未來的小說則較為少見，而如何在科幻小說中安置台灣元素而不使人感到突兀，薛西斯使用了一個漂亮的空間設定：讓一半的臺北陷入末日，另一半沒有就可以了。那沒有陷入末日的「陸地都市」就是我們熟悉的都市，而當我們沿著空橋來到架在水面上的「空橋都市」時，我們便輕易進入有點不熟悉又能看到熟悉元素的新臺北。而藉由角色生活於新都市的經驗，又讓我們漸漸融入小說中那充滿天災的世界當中。
《天災對策室》帶出設定的方式完全沒有新手常想一股腦拋出設定的生澀，相反的，薛西斯深知只要給予基本的、推進劇情所需的資訊即可，而要做到這點，除了要擅長寫對話，薛西斯也善用敘事角色與距離的切換，哪時要側寫角色與事件，讓讀者以該角色的視角來看事情發展或過去發生的事件；哪時要著重內心獨白與描寫光的意象，掌握資訊量的多寡與節奏感，薛西斯可說拿捏極好，讓讀者想繼續往下翻下去。
此外，薛西斯相當會刻畫角色，藉由「王的能力」的設定與每個人的出身背景，薛西斯善於賦予角色一個必須完成的執念，也擅長在不同的執念之間互相權衡，使角色做出看似意料之外但情理之中的轉折。
更重要的是，這本小說給我一種「野心感」，彷彿想要示範一下「台灣背景的大眾小說應該要這麼寫」，不僅把在地感跟奇科幻題材做出相當好的結合，更把所有能做到位的東西全都做到位，且設定廣闊，具有很多延伸的潛能。
這本小說中還有一些伏筆尚未解開，看起來應該是有機會出第二集，這系列今後會如何發展，著實令人期待。
沒有留言:
張貼留言